在AI與大數據重塑世界的時代，連蔬果育種也邁向智慧化。成立於1968年的農友種苗，以自主研發與國際佈局為核心，長年專注於熱帶與亞熱帶蔬果改良。面對氣候變遷與市場變化的雙重挑戰，公司以數位化與AI技術重構研發流程，打造智慧農業模式。

過去，農友的育種工作仰賴經驗與直覺。育種家需在田間觀察、手寫紀錄後再轉錄到電腦；然各團隊格式不一，長久下來資料難以整合與比對。隨著氣候變遷加劇，傳統方法面臨挑戰，曾被視為優良的品種也可能因環境變化而失去穩定性。

「有些品種在台灣長得漂亮，換到別的國家表現就完全不同。」農友種苗副總經理暨研發長張佳惠說，「以前我們靠經驗判斷，但當環境變化愈劇烈，這些經驗值就不再穩定。」植物的生長與品質不僅取決於基因，也受氣候、土壤與水分等影響。

面對育種龐大且複雜的各項變數，農友於2010年成立分子育種實驗室，系統化蒐集基因、成長表現、氣象與感測等數據，建立決策型資料庫。同時推動數位化流程，導入育苗調查APP、試作回饋系統等工具，使實驗流程與資料管理更加標準化且高效。

在此基礎上，近年更導入AI影像與光譜技術，透過照片即可辨識果實特徵，甚至能以非破壞方式預測甜度。「以前要切開果實逐一測量，現在拍照就能得到同樣資訊，省時又更客觀。」張佳惠說。這讓資料蒐集更即時，也確立一致的分析標準。

其中，「酸甜瓜」是最具代表性的一項智慧化成果。這個結合野生酸味與高糖甜瓜特性的品種，研發歷時近十年。團隊透過跨區域試驗比對，發現歐洲日夜溫差大的氣候最能展現其風味，酸甜比例更平衡，也成為農友推動數據整合與應用的重要里程碑。

在張佳惠眼中，數位轉型不僅是農業的技術革新，更是文化改變。公司採「資深育種家與新世代數據分析師」搭配模式，讓經驗與科技融合。至於如何說服原本的農友加入轉型，她笑說：「革命十次也要讓大家聽十次，聽久了就會想試試看。」

智慧化的目的，在於提升研發效率與降低成本，而非僅為趕上數位潮流。透過自動化分析與資料整合，團隊能即時掌握新品開發的節奏，使原本需時多年的育種計畫，有望在更有效率的時程下內推進。如此轉型讓人力與資源更有效配置於關鍵研發，也使多年經驗轉化為永續創新動能。當數據成為決策的語言、AI成為育種家的新助手，智慧育種不只是技術進化，更是台灣農業在全球舞台上，重新定義價值的起點。