新冠肺炎疫情讓台灣民眾廣泛認識和接受疫苗接種的重要性。因應秋冬呼吸道疾病的風險，台灣政府於 2023 年針對年長者擴大實施公費接種計畫，以抵禦季節性流感、新冠肺炎和侵襲性肺炎鏈球菌感染症等疾病的威脅。這項擴大實施的計劃，有助於加強保護年長者免於疾病侵襲。 而為提升民眾對疫苗的認識與接種率，疾病管制署也規劃優化相關網頁內容，以提供大眾更完善的疫苗接種訊息。 

「台灣新的預防接種計畫透過政府的疫苗基金目前共提供9項兒童常規疫苗，以及流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗與COVID-19疫苗共計12種公費疫苗。這些疫苗可以幫助人們抵禦 16 種不同的疾病。」台灣疾病管制署署長莊人祥說明，「今年政府也將年長者接種肺炎鏈球菌疫苗的年齡限制從 71 歲降至 65 歲，並增加疫苗種類，擴大對年長者的保護。」 

這項新政策也得到醫界的肯定。台灣感染管制學會理事長、臺大醫院感染科主任陳宜君指出，「免疫功能老化使年長者對疫苗接種免疫反應較弱，因此確保年長者接種特別為其設計的疫苗很重要。今年政府擴大針對 65 歲及以上族群提供公費肺炎鏈球菌疫苗，更進一步提供新一代疫苗選項，都是為降低老年人肺炎鏈球菌疾病感染風險的積極作為。」 

衛生福利部數據顯示，肺炎是 2022 年第四大死因，在 65 歲以上族群中更排名第三。除了年長族群應優先接種疫苗，其他高風險族群也應考慮主動接種疫苗以提升自我保護。陳宜君建議，因健康狀況而免疫系統低下或正服用免疫抑制藥物、吸菸以及患有糖尿病、心臟病和氣喘等共病症或固有疾病者，都建議接種疫苗。此外，醫療人員、照護者以及與年長者或免疫功能低下者同住或密切接觸的人，也應考慮接種疫苗，以積極預防，避免將肺炎鏈球菌傳播給脆弱族群。    

秋冬接種疫苗的重要 

為何秋冬季接種疫苗特別重要? 陳宜君說明，「在較冷的天氣裡，人們待在室內時間較長，彼此近距離接觸，加上所在空間可能不完全通風，所以容易造成呼吸道病毒傳播。由於空氣較冷、較乾，呼吸道黏膜變得乾燥，因此病毒也更容易感染呼吸道。」 

陳宜君舉例，感染呼吸道疾病可能會以其他方式影響個人，「流感、新冠肺炎和其他感染可能引發或加劇原有的慢性疾病，像心臟病如鬱血性心衰竭、冠狀動脈心臟病等，而且會增加中風的風險。」患有呼吸道疾病的人也可能會出現更嚴重的症狀，而且當社區中同時有一種以上的呼吸道病毒傳播時，更會升高相關風險。  

提升大眾對疫苗接種的認識 

因此，提升大眾對疫苗接種的認知和教育是預防呼吸道疾病很重要的行動。陳宜君表示，加強民眾對預防接種的認識和賦權，將有助於提升全年齡層預防接種概念的認知及進一步了解其重要性，並增進大眾對疫苗接種益處的認同。她認為，以淺顯易懂的表達方式，提供簡潔明瞭的資訊，將有助於觸及更廣泛的群眾，建議可比照宣導慢性病觀念的方式來運用多媒體（電視、社群媒體、網路、廣播等）。她建議政府應建立疫苗資訊一站式網站，提供民眾對於疫苗接種的相關資訊，包括誰應該接種什麼疫苗、供應的品牌、已知副作用和常見問題等，相關資訊應透明、平易近人，並經專家審核。另外，若第一線醫療人員也可以透過民眾定期看診和檢查傳遞相關資訊，以及時解惑或回應患者可能有的任何誤解。  

對此呼籲，莊人祥表示認同，他說，台灣疾管署將大眾教育和資訊分享訂為國家預防接種計畫的重要政策之一。目前，疾管署的官方網站不僅即時提供當下疫苗接種計畫的關鍵疫苗資訊，還有「疫苗可預防之疾病」等資訊，其中包括按類型和年齡列出的幼兒預防接種時程，還有按年齡層和個人狀況提供成人預防接種建議，例如「65 歲以上」和「免疫功能低下者」等都各自有相關的疫苗接種建議表。他說，政府重視民眾和醫療專業人士的回饋，疾管署目前亦有計劃優化疾管署網站疫苗接種相關資訊。 

陳宜君也樂觀表示，她相信這些建議與政府的持續對話會有所進展。她認為，透過這些措施，政府可以幫助民眾針對疫苗做出最適切的決定，也能促進民眾與醫護人員的溝通，從而提升疫苗接種率，同時減少對疫苗接種的猶豫。  

接種疫苗為具經濟效益的公衛措施 

接種疫苗除能預防疾病、免受疾病威脅，另一方面還能節省相關醫療費用支出。莊人祥舉例，肺炎衍生的直接醫療費用每年估計達新台幣 34 億元。研究顯示，65 歲以上年長者接種肺炎鏈球菌疫苗，有助於節省每年新台幣 10 億元以上醫療費用。為提供國人更周全的健康保護，莊人祥也承諾，未來政府也會持續積極爭取更多資源投入疫苗基金，包括調整菸品健康捐分配疫苗基金之比率等，使疫苗基金可以有長期穩定財源，以利公費疫苗政策穩定推動。 

疫苗接種是預防呼吸道疾病傳播重要且極具效益的措施，在秋冬季節，對於年長者和其他免疫系統較弱的族群更是至關重要。陳宜君補充，科學數據和臨床實證持續顯示疫苗對於保障脆弱族群健康的效力，如何確保疫苗接種成為生活中的例行事項，是我們所有人的責任。 

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