儘管台灣治療肝炎的成績斐然，罹患肝病人數仍有增加

台灣過去在治療肝病方面已有重大斬獲，尤其是在肝炎這種發炎狀態的治療上，成果顯著。其致病原因通常是病毒感染，但是也可能源於酗酒、濫用藥物或自體免疫疾病。如果不及時治療，肝炎會對肝臟造成永久傷害，甚至導致肝硬化(肝臟組織結疤)。肝硬化患者，罹患肝癌的風險也比較高。

過去，台灣六歲以下兒童的B型肝炎帶原率超過10%，這屬於一種慢性病。直到1986年，台灣政府全面實施了嬰兒B型肝炎疫苗注射，是世界創舉，結果成功使帶原率從超過10%降至0.8%，比世界衛生組織所設定的1%以下帶原率控制標準更低。

吉立亞醫藥公司（Gilead Sciences）亞洲-日本區醫療事務資深總監Claudio Avila說：「台灣在減低B型肝炎發生率方面，成效驚人，如今有機會讓台灣年輕一代完全免受罹患B肝之苦。」

2013年，歐洲肝臟學會頒獎給長庚醫院肝臟研究中心主任廖運範，表揚他對於病毒性肝炎臨床研究與治療策略的廣泛貢獻。國際醫界已經採用了廖運範對肝炎治療方法極具開創性的建議。

今年起，台灣政府開始為大約20萬名嬰兒免費施打A型肝炎（急性肝炎）疫苗，這種肝炎病毒的傳染途徑通常是與帶原者直接接觸，或是使用含有病毒的食物、飲水。

雖然台灣在對抗肝炎方面有許多重大成果，但肝病在台灣仍很盛行。醫師也說，酗酒、藥物濫用和代謝失調疾病引起的肝臟疾病，在台灣日漸普遍。官方資料顯示，每年約有13,000個台灣人死於肝臟疾病。死亡的肝病患者之中，大約5,000人是因為肝硬化或肝炎致命，約有8,000人死於肝癌

肝病患者所面臨最大的健康風險，是肝臟細胞的DNA被破壞，最後引發肝癌。肝癌治療難度高，主要是因為它通常發生在肝臟已經受損的人身上，可以利用的治療選項因此變少。肝臟本身有複雜細緻的血管、膽管網路，提高了手術難度。即便尚未轉移的肝臟腫瘤可以嘗試用手術切除，因為症狀不明顯，患者也很難及時發覺自己罹病，等到患者終於發覺，癌細胞通常已經轉移到周遭血管、淋巴結或是肝臟附近其他器官，使得以治癒為目標的治療手段幾乎無法執行。

台大醫院內科部胃腸肝膽科主治醫師高嘉宏說，早期肝癌難以發現，部份原因是肝臟本身的體積。重量大約1.5公斤的肝臟，「是最大的內臟，若有尺寸約1公分的腫瘤在肝臟裡面長大，病人也不一定會有感覺。」

做身體檢查時，體積較小的肝臟腫瘤不容易被發現，因為人體右側肋骨把大部分的肝臟包覆住了。

在美國，一般人對於肝癌認知很有限，而美國肝癌病人的五年存活率只有18%。相較之下，台灣肝癌病人五年存活率達到27.9%，領先世界各國。這是CONCORD-3這項研究計畫，在2000年到2014年之間，蒐集3,750萬名癌症病患資料所得到的數字。

高嘉宏醫師說：「肝癌病患有機會長久存活，但必須在腫瘤尚未擴散（體積3公分以下）的階段將它切除。」他也強調，令人遺憾的是，肝癌的復發率達到70%。

重視肝臟保健

與此同時，C型肝炎仍對台灣人的健康造成威脅。台灣肝臟研究學會表示，台灣約有40萬C型肝炎患者。

默沙東藥廠亞太暨中國區醫藥事務處長闕宗正指出，大多數台灣患者沒有接受治療。他說：「因為過去治療C型肝炎的藥物，會讓病人身體非常不適（噁心、虛弱、感覺寒冷），即便新推出的C肝藥品副作用少很多，病人對於接受治療仍會感到遲疑。」

舉例來說，默沙東藥廠與其他幾家大藥廠合作研發出Zepatier（賀肝樂）這種藥，它可以阻斷C型肝炎病毒的生命週期，而用藥之後鮮少產生嚴重副作用。闕宗正說，病人只要每天口服一錠，就可在三個月內把肝炎治好。

透過血液傳染的C型肝炎，由於感染後常會變成慢性帶原，特別棘手。美國疾病管制中心的統計資料顯示，被C型肝炎病毒感染的人，約有75%至85%會變成慢性帶原。大多數被C型肝炎病毒感染的人，是因為含有病毒的輸血、不安全的醫療器材、藥物靜脈注射，或是性交。

吉立亞醫藥的Avila說，C型肝炎會讓肝臟以外疾病的發生風險增加。去年八月英文《台北時報》就曾經報導，一項長期追蹤研究的結果顯示，C型肝炎慢性帶原的台灣人，罹患第二型糖尿病及晚期腎臟疾病的風險比較高。

台大醫院的高嘉宏說，C型肝炎患者也更容易罹患淋巴癌（淋巴結的癌症）、憂鬱症，以及認知功能受損。

闕宗正說，到頭來，台灣人需要對C型肝炎的健康風險有更多瞭解才行，這樣才能使被病毒感染的台灣人，接受最合適的治療。他提到，台灣的全民健保自2017年元月開始把一種新的C型肝炎口服用藥納入給付，同年五月又擴大了給付範圍。

台灣肝病盛行，與台灣人的生活型態有很大關係。2,350萬台灣人口中，有17%的人吸菸，菸草燃燒所釋放的毒素，會使肝臟發炎，吸菸者罹患肝硬化、肝癌的風險也因此提高。

酗酒是更大的問題。2017年，台灣學者完成的一項研究計畫在Elsevier期刊出版社某本期刊中發表，學者研究發現，台灣盛行的飲酒相關疾病之中，最普遍的就是肝臟疾病。

酒精有幾種傷害肝臟的方式。肝臟負責酒精的分解，如果酒精量太多，肝臟內的化學反應可能傷害肝臟細胞。當肝臟試圖自我修復，就會有發炎、結疤情形。此外，如果腸道被酒精傷害，腸道細菌中的毒素，容易侵入肝臟。肝臟原本就非這些細菌的棲身之處，也可能因此造成肝臟發炎、結疤。

在台灣我們很難找到可堪信賴的飲酒行為統計資料，國際間以酒精消耗量為主題的大型研究計畫，大都沒有包含台灣。而台灣國內的節酒宣導工作，目標大都放在避免酒後駕車，重點並非鼓吹節制飲酒。

有人認為，避免在餐會筵席上豪飲，有助於解決台灣人飲酒過量的問題。在這種場合上，台灣生意人經常會喝到酩酊大醉，藉此談成生意，或是慶祝某個節日。酒席上鹽分、油脂都很高的菜色，搭配一杯接一杯的威士忌或高粱酒，對整個腸胃道都可能造成很大傷害。

對於要如何常保肝臟健康，台大醫院的高嘉宏醫師提出了建議，他說：「生活要單純。」